在北宋有一个词人，生前穷困潦倒，过世之后，居然是来自全国的歌姬去给他送葬，甚至还有一些人主动给他披麻戴孝，她们哭声震天，表达心中的悲哀。
拥有如此待遇的并不是什么大官，只是一个挂着六品闲职的柳永，北宋婉约派词人。
这样一个浑身才华的文人，为什么会在青楼中这么受欢迎？
天才折戟科举
公元984年，柳永出生于士族河东柳氏，家族历史悠久。他的父亲柳宜曾经在南唐任职，深受李煜的影响。
家族对孩子都有期许，柳永自小接受良好的教育，他明白自己一定要参加科举，为家族争光。
家中母亲刘氏自小培养孩子的文学修养，年幼的柳永对吟诗作对产生了浓厚的兴趣，他很小就展现出文学方面的极高天赋。
他们兄弟三人均擅长诗文，被后世称为“柳氏三绝”。
母亲刘氏在庭院中赏花的时候，吟出了“风吹钟声花间过，又香又响”的上联。
柳永便对出了“月照萤灯竹边明，且亮且凉”的下联，让母亲刘氏感到小儿子是个不可多得的文学天才。
逐渐他在诗词方面，在乡里也有了名气。
此时柳永的父亲，希望儿子要走科举之路，在朝廷中获得官职，光宗耀祖。柳永在家中苦读，准备参加科举。
1002年，柳永准备去京城参加科举，到了杭州，他竟然被都市繁华，美丽的风景吸引，滞留在杭州。
次年，柳永作《望海潮·东南形胜》，前往拜谒孙何，自此柳永名声大噪。
1009年，柳永到汴京参加科举，他心中自信满满，笃定自己可以夺魁。可是当时的皇帝宋真宗有诏，柳永“属辞浮糜”，这样他初试落地。
他受到了打击，还写下了一首词《鹤冲天》发牢骚，但很快恢复过来，坚信自己有才华，一定会中举。
科举失利，他开始流连在青楼中。柳永在那里受欢迎的原因，是他写的词特别受歌女欢迎，他作的词都会受到追捧，这些演唱的歌女的身价也水涨船高。
柳永这个落地的举子，在青楼成了这些歌女的宠儿，在青楼中过着奢华生活的小白脸生活。
1015年，他第二次落榜，1018年第三次落地，才子在真宗朝一直考不上，那么换了皇帝会改观吗？
千回百转的科考
仁宗继位后，他看到柳永的名字就忍不住想到“忍把浮名，换了浅酌低唱”，心中怒火中烧，无法认同这个举子，柳永第四次科举还是落地。
四次科举的失败，让柳永对官场失去了信心，从此过上了浪迹天涯的漂泊生活。
柳永沉沦在烟花柳巷中，他发现那些歌姬是最了解他苦闷的。他靠着填词写曲赚钱养活自己，有的歌女为了求他的词，不惜一掷千金。
他的词在民间一直得到传唱，于是民间有了“凡有井水处，皆能歌柳词”。他在民间收获了大批拥趸者，他的名气越来越大，皇宫中也出现了他的诗词。
柳永常年在民间生活，接触了大量市民阶层的普通人，他的词描写多数是沦落风尘的不幸女子，词从雅变成俗，正是这个原因，词开始平民化，有了新发展。
1029年，柳永回到京城，早已经没有了当年傲骨，在民间浪迹多年，他也体会到民间疾苦。
1034年仁宗亲政，有了恩科，对以往落地的举子放宽了标准，柳永回京城参加考试，50岁终于中举，做了一名六品闲官屯田员外郎。
尽管仁宗欣赏他的才华，但不会重用他。
柳永的余生都是小吏，在各地流走，睦州推官，定海晓峰盐场盐监，泗州判官等，勤政爱民，却难以升迁，无权无势，始终进不了士大夫的圈子。
65岁的柳永四处奔走，希望自己能得到朝廷的重用，但并没有带给他任何作用。
活到古稀的柳永这时深刻的体会到，真实的感情不存在于士大夫之间，而是存在最底层的小民之间，他也大彻大悟了，自己的一生活得也是有意义的。
柳永穷困潦倒去世，由歌姬凑钱为他办葬礼，她们个个哭声震天，泪水中浸透了真心的悲伤，因为柳永为她们代言写出她们的心声，他离去，歌姬们伤心也是对等的。
词人的地位
宋代文人注重名声，他整日流连在花街柳巷，艳曲的名声让朝中那些文人瞧不起他。宋代不同题材在创作上也有道德高低之分，文章第一，诗第二，词曲最末。
但是整个时代对他是边骂边学，因为他的淫词太经典。
同时代的晏殊、欧阳修等人戴着假面具写道德文章，卸下面具写言情，都不耽误。
柳永将所有精力都放在写词上，与歌女乐工打成一片，不加掩饰，吃了亏。
晏殊等人都是当代的精英，文学才华了得，他们的诗词看不到当时时代的信息，只是对传统意境的复述加上自己的情绪，这些诗词放在任何时代都成立。
柳永世俗化的写作，在民间广为流传，最打动人的就是真实。他被打入另册，就是他是市井艳俗文化的代表人物，被精英士大夫们容不下，他成了北宋词人中地位最低的。
他个人的悲剧，其实是那个时代的悲剧。他贫病交加老死后，作品得到了永生，到今天还奉为经典。
正史中他是没有传记的，但他的名气实在太大，野史，笔记中都记录了他的逸闻。他算大宋第一代流行天王。
在他去世后三四十年后，影响力依然存在，包括秦观和苏轼这样的大家，对柳永词都很熟悉，尽管嘴上不承认，无形中却受到他的词的深深影响。
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